気象衛星ひまわり8号 2015年７月からお仕事開始

credit: 気象庁

★　First Shot!　★

2014年12月18日　日本時間11時40分、
静止気象衛星「ひまわり8号」のファーストショット。
世界初、静止気象衛星が撮影したカラー画像です。

2014年10月7日に打ち上げられたひまわり8号は、
赤道上空約3万6千キロ（地球３個分）を地球の自転にあわせて周回する静止軌道に入り、
現在機能確認の試験を続けています。






現在運用中の「ひまわり7号」からこの「ひまわり８号」への移行は
来年2015年７月頃と予定されていますが、
具体的にはどのように変わるのか、詳しく見て行きましょう。


★　ひまわり８号はここが違う！　★

credit: 気象庁

〈世界最先端の観測能力を有する可視赤外放射計（ AHI:Advanced Himawari Imager）〉

この可視赤外放射計が、アメリカや欧州にさきがけ、初めて搭載されたことから
国際的に注目されているのです。


〈バンド（波長帯）数の増加〉

ひまわり８号・９号に搭載されている可視赤外放射計は、
可視域３バンド、近赤外域３バンド、赤外域10バンドの計16バンドのセンサーを持っています（ひまわり６号・７号は可視１バンド、赤外４バンドの計５バンド）。
これによって、今までは白黒画像だったものが、カラー合成画像で見られるようになります。
はっきりくっきり、見たいものが詳細に映し出されるってことです。


〈観測時間短縮・高頻度観測開始〉

従来は約30分を要していた静止衛星から見える範囲（全球）の観測を
10分毎に行いながら、特定の領域（日本付近）を高頻度（2.5分毎）に観測することが可能となります。

これがどういうことかというと、ある領域で突然発生した雲が、
今までは30分間のいつ起こったものかわからなかったのが、
発生の瞬間や領域を、詳細に知ることができるようになるということです。
天気予報で見る気象衛星の画像が、これまではどことなくカクカク動いていたのが、
これからはスムーズに流れる一連の映像として見られるようになります。


〈水平分解能の倍増〉

さらに、水平分解能が従来に比べて２倍に向上させています。
例えば、ある市の同区内でも1km離れていれば天気が違うことがありますよね。
自動車に乗っていると、突然雨の領域に入ったり、その逆も。
今までは、◯◯市◯◯区の天気予報としか検索できなかったものが、
これからは◯◯市◯◯区◯◯町ぐらいまで調べることができるようになります。
これでゲリラ豪雨だって予測が可能になるんじゃないでしょうか。

credit:気象庁

★　なんで２機打ち上げるのか？　★

credit:気象庁

ところで、ひまわり9号は平成28年 (2016年) に打ち上げ、
平成34年 (2022年) まで軌道上で待機する計画になっています。
基本同じ機体なんですが、なぜ立て続けに撃ち上げるのかな？　と思うでしょ？

これにはいわゆるスペア的な意味があるんですね。
何らかのトラブルで運用中の機体が使えなくなった場合に、
スタンバイしてあるもう１機がさっと選手交代できるようにしてるんです。
2014年12月の時点でひまわり７号がお仕事中ですが、
これに何かあった場合のために、６号はお役目を終えた後も同じ軌道上で待機してる！
というわけです。
ひまわり８，９号はこれらの後継として、
これからバトンバッチを待つという状態なのです。

とにかく、2015年の夏を楽しみにしましょう。
日本の天気予報は、ガラッと変わること間違いなし！　です。